Durch die Reform ist es nun möglich, dass Doppelnamen als Ehe- oder Geburtsnamen bestimmt werden.

Alle bisherigen Optionen – inklusive dem Begleitnamen für einen Ehegatten (§ 1355 BGB) – bleiben weiterhin bestehen. Die Zusammensetzung der Doppelnamen ist auf zwei Namen begrenzt (§§ 1355 Abs. 3, 1355a Abs. 1 Satz 2, 1617 Abs. 2 BGB sowie diverse Verweisungen auf diese Vorschriften). Wenn bereits ein Doppelname besteht, der in einen Ehe- oder Geburtsnamen einfließen soll, erfordert das eine Auswahl.

Möglich ist es aber auch, den Doppelnamen eines Ehegatten oder Elternteils vollständig als Ehe- oder Geburtsnamen weiterzuführen oder nur einen Namen aus den bis zu vier möglichen Namen auszuwählen (§§ 1355 Abs. 3 Nr. 1, 1617 Abs. 2 Nr. 1 BGB). Die Reihenfolge der Namen ist bei der Bildung eines Doppelnamens frei wählbar.

Wird ein Doppelname zum Ehenamen, müssen allerdings beide Ehegatten den gleichen Namen führen; ebenso bleibt es bei dem Grundsatz der Namenseinheit von Geschwistern (§ 1617 Abs. 5 BGB). Wird ein bestehender Doppelname als Ehe- oder Geburtsname gewählt, ist eine Änderung der Reihenfolge nicht möglich. Der Doppelname kann durch einen Bindestrich verbunden sein, dies ist aber nicht zwingend (§§ 1355 Abs. 2 Satz 2, 1617 Abs. 1 Satz 2 BGB). 

Das neue Namensrecht ermöglicht ab Mai 2025 die Berücksichtigung von Namenstraditionen der nationalen Minderheiten der Sorben, Dänen und Friesen sowie bestimmte Besonderheiten ausländischer Namen.

Zugelassen werden zunächst geschlechtsangepasste Namen, die nach der sorbischen Tradition und zusätzlich bei ausländischen Namen auch unter Geltung deutschen Namensrechts als Ehe- und Geburtsnamen bestimmt werden können (§§ 1355b, 1617f BGB).

Ein geschlechtsangepasster Name kann gewählt werden, wenn die Form der sorbischen Tradition entspricht und die Person Sorbe ist sowie wenn die Geschlechtsanpassung nach ausländischem Recht vorgesehen ist und der Herkunft der Person oder des Namens entspricht. Die Wahlmöglichkeit kann einmal ausgeübt und einmal widerrufen werden (§§ 1355b Abs. 3, 1617f Abs. 4 BGB), ist aber nicht von einer Statusänderung abhängig, sondern jederzeit in Form einer Erklärung möglich.

Die dänische und friesische Minderheit bekommt die Möglichkeit der abweichenden Bildung von Geburtsnamen. Nach friesischer Tradition können Patronyme und Matronyme gebildet werden, die auch Teil eines Doppelnamens werden können (§ 1617g BGB).

Die Mitglieder der dänischen Minderheit können den Namen naher Angehöriger zum Teil eines Geburtsdoppelnamens machen (§ 1617h BGB). Für die Frage, wer naher Angehöriger ist, kann laut Gesetzesbegründung auf die Bedeutung dieses Begriffs in § 530 BGB zurückgegriffen werden, wonach es auf ein tatsächliches persönliches Näheverhältnis ankommt. Bindestriche sind in den nach §§ 1617g und 1617h BGB gebildeten Doppelnamen jeweils nicht zulässig.

Der § 1617i BGB ermöglicht Volljährigen eine einmalige Namensänderung anhand der Möglichkeiten, die den Eltern bei der Geburtsnamensbestimmung offenstanden und erlaubt so eine Korrektur der Wahl, die das Kind bei Geburt noch nicht selbst treffen konnte.

Möglich ist es, einen Teil eines Doppelnamens abzulegen, einen weiteren Namen hinzuzufügen, sodass ein Doppelname entsteht, oder einen Namen durch einen anderen zu ersetzen, ggf. auch in Kombination miteinander. Für die wählbaren Namen der Eltern kommt es auf den Zeitpunkt der Geburt an (§ 1617i Abs. 3 BGB), nicht aber auf den aktuellen Namen des Elternteils bei Abgabe der Erklärung.

Demnach können Kinder, deren Eltern einen Ehenamen gewählt haben, den abgelegten Geburtsnamen nicht wählen. Ebenso nicht vorgesehen ist eine Änderung der Reihenfolge eines Doppelnamens. Trotz Volljährigkeit des Erklärenden ist die Zustimmung des Elternteils nötig, dessen Name angenommen oder hinzugefügt werden soll, wenn dieser Elternteil noch lebt (§ 1617i Abs. 1 Satz 3 BGB).

Zudem sieht § 1617i Abs. 4 BGB vor, dass der Bindestrich hinzugefügt oder entfernt werden kann.

Das großzügige Übergangsrecht führt dazu, dass von den neuen Wahlmöglichkeiten auch dann Gebrauch gemacht werden kann, wenn die jeweilige Statusänderung – ggf.auch sehr weit – in der Vergangenheit liegt.

Eine Frist, innerhalb derer die Wahl ausgeübt werden muss, ist nicht vorgesehen. Für Ehegatten gilt damit: Soweit bislang kein Ehename bestimmt wurde, kann eine Wahl für die Zukunft ohne weiteres nachträglich anhand des neuen Rechts erfolgen. Wurde ein Ehename gewählt, kann dieser neu bestimmt werden (Abs. 1 Nr. 1) oder die Ehegatten können die Wahl widerrufen und zu einer getrennten Namensführung zurückkehren (Abs. 1 Nr. 2).

Für Kinder entstehen Anschlussmöglichkeiten (Abs. 1 Satz 2). Für Geburtsnamen sieht Abs. 2 der Übergangsvorschrift für minderjährige Kinder nachträgliche Änderungsmöglichkeiten durch die Eltern vor, je nach Alter des Kindes mit dessen Mitwirkung. Volljährige können auf § 1617i BGB zurückgreifen.

Hat eine Einbenennung nach altem Recht stattgefunden, soll eine Rückbenennung nach neuem Recht möglich sein (Abs. 3).